La vivienda y la construcción de la ciudad

La vivienda fue un tema recurrente en la obra del arquitecto Josep Lluís Sert a lo largo de su carrera. Las tres casas que diseñó para sí mismo y su familia en Long Island, Nueva York; Cambridge, Massachusetts; y Punta Martinet, en Ibiza, fueron exploraciones sobre la fusión de la arquitectura tradicional y contemporánea para crear una nueva tipología de vivienda.

Por otro lado, tres de sus proyectos más importantes, diseñados y construidos en Barcelona y Estados Unidos a lo largo de 38 años, abordaron la cuestión de la vivienda colectiva. Estos tres proyectos comparten su búsqueda constante de nuevas tipologías de hábitat, así como su profunda preocupación por el espacio público. Cuando Sert pensaba en viviendas, siempre estaba planificando y construyendo la ciudad.

Con el tiempo, la vivienda colectiva se ha visto dominada por la especulación económica, olvidándose en muchos casos del bienestar de los residentes y de los valores arquitectónicos y urbanos.

Es precisamente la relación entre la vivienda y el espacio público—una conexión que Sert enfatizó constantemente—la que hoy necesita recuperarse. Por esta razón, creo que es muy importante y oportuno aprender de estos tres proyectos, para que podamos reenfocar nuestros esfuerzos en diseñar mejores viviendas y mejores ciudades.

Casa Bloc, 1936

El proyecto de Casa Bloc propone un nuevo tipo de vivienda colectiva con apartamentos tipo dúplex. En la planta baja se encuentran el salón, el comedor y un amplio balcón con vistas a la calle, mientras que en la planta superior se ubican tres dormitorios. El complejo está compuesto por cinco bloques que delimitan dos grandes espacios públicos: uno abierto hacia la calle y otro hacia el interior del bloque, constituyendo una nueva tipología urbana.

Sin duda, esta propuesta representó una renovación conceptual de la vivienda, tanto por la tipología de dúplex como por el modelo de bloque urbano que la arquitectura del movimiento moderno planteaba para la construcción de la ciudad.

Peabody Terrace, 1964

Peabody Terrace es un complejo diseñado para los estudiantes casados de Harvard. En este proyecto, Sert propuso una variedad de tipos de viviendas, que incluyen edificios de tres niveles y una serie de casas escalonadas de tres, cinco y siete pisos. Estas están conectadas a tres torres de 22 pisos con las que comparten el ascensor.

Una vez más, Sert aborda el proyecto de vivienda colectiva como un modelo urbano para la ciudad, con un espacio público que organiza todo el conjunto. Esta plaza central es el corazón del proyecto, y las plantas bajas albergan una serie de servicios compartidos como un centro social, lavandería, tiendas y guarderías, que garantizan la actividad en todo el complejo y fomentan el intercambio social entre los residentes.

La calidad del proyecto urbano está a la par de la calidad arquitectónica, y los distintos tipos de apartamentos, que van desde estudios de una habitación hasta viviendas de tres dormitorios, permiten responder a la inevitable diversidad de los grupos familiares que lo habitan.

Finalmente, cabe destacar que, gracias a su configuración urbana, el complejo ofrece múltiples vistas al río Charles, un elemento clave que unifica lo construido con el espacio natural.

Roosevelt Island, 1976

En 1972, la Urban Development Corporation encargó a Sert el proyecto del barrio en Roosevelt Island, en Nueva York. La estrecha isla, situada a lo largo del East River y paralela a Manhattan, fue designada como el lugar a desarrollar.

Al igual que en los proyectos para la Casa Bloc y Peabody Terrace, frente a esta gran comisión Sert no dudó en construir la ciudad. Para alcanzar la alta densidad requerida, Sert recurrió nuevamente al concepto de edificio escalonado, que alcanza los 20 pisos en Main Street y desciende hasta cuatro pisos frente al río.

Como en los proyectos anteriores, las plantas bajas están ocupadas por servicios sociales y comunitarios, y, en este caso, también por tiendas comerciales. Los bloques escalonados de viviendas forman tres grandes plazas, que son espacios de recreación y donde también se encuentran guarderías, jardines de infancia y escuelas primarias.

Como el propio Sert diría, se trata de construir “una ciudad dentro de una ciudad”.

Es necesario repensar la construcción de viviendas y su conexión con la ciudad al servicio de sus habitantes, y considero muy importante volver la mirada a estos proyectos que crean espacios públicos e incluyen todo lo necesario para vivir la vida cotidiana. Además, estos espacios son una fuente de ventilación e iluminación natural para los interiores de los apartamentos.

La Casa Bloc, Peabody Terrace y Roosevelt Island, analizadas a la luz de nuestros tiempos, nos ofrecen muchas soluciones que son tan útiles—y quizás incluso más importantes—como cuando fueron construidas. Estas propuestas pueden inspirar la reflexión necesaria sobre la construcción de nuestras ciudades en la búsqueda de una convivencia social más plena y saludable.

IMAGEN PRINCIPAL: El espacio público y la vivienda colectiva deben abordarse de manera integrada para construir ciudades saludables. Foto © Diane Gray