Repensando la movilidad

 

El papel del diseño en facilitar el movimiento y desestigmatizar la vejez

Muchos de nosotros damos por sentado el poder movernos fácilmente y con libertad usando nuestras propias piernas. Sin embargo, a medida que nos acercamos a la vejez, nuestros cuerpos se vuelven menos capaces de soportar el esfuerzo que ejercemos sobre los huesos, músculos, articulaciones, tendones y todas las demás partes de nuestra anatomía que nos mantienen en pie. Por lo tanto, eventualmente necesitamos ayuda para desplazarnos de un lugar a otro. Sin embargo, los equipos que tradicionalmente utilizamos para ayudarnos, aunque funcionales, suelen ser poco atractivos estéticamente.

El scooter de movilidad, el andador e incluso el humilde bastón pueden asociarse negativamente con la vejez. Por esta razón, los diseñadores están creando productos nuevos y mejorados que facilitan el movimiento y ayudan a las personas mayores a desplazarse, mientras incorporan mejor estilo y ergonomía para ayudarles a conservar su dignidad. Desde simples actualizaciones de diseños reconocibles hasta innovadores wearables de alta tecnología, estos artículos ofrecen a sus usuarios una nueva perspectiva de vida y energía renovada, animándolos a mantenerse activos durante más tiempo.

Scooter for Life
Uno de estos productos es el Scooter for Life, diseñado por los expertos en transporte PriestmanGoode para la exposición New Old en el Museo del Diseño de Londres en 2017. El concepto combina un scooter con un carrito de compras en un solo artículo que puede convertirse fácilmente de uno a otro. Tres ruedas brindan mayor estabilidad al scooter, y su base ancha está recubierta con una superficie de alto agarre. Una bolsa de tela en la parte delantera permite almacenar comestibles, ropa u otros objetos personales necesarios mientras se está en movimiento.

La idea es que estos vehículos puedan ser utilizados por cualquier persona, joven o mayor, y sigan siendo útiles para el usuario a lo largo de su vida. Su diseño neutro y contemporáneo ayuda a lograr este propósito, aunque una variedad de opciones de color permite al propietario personalizar el scooter según su estilo.

“Sin duda, existe un estigma asociado con las ayudas para la movilidad, y estábamos decididos a abordar este problema con nuestra solución”, comentó Paul Priestman, cofundador del estudio. “Muchos de los usuarios con los que hablamos sentían que las soluciones actuales eran como tener un pie en la tumba. Por eso quisimos diseñar algo que fuera tanto hermoso como altamente práctico”.

No Country for Old Men
Para su proyecto No Country for Old Men, el dúo italiano-singapurense Lanzavecchia + Wai diseñó una serie de ayudas para la movilidad que resultan más apropiadas para el hogar que para el hospital. Estas piezas de mobiliario van desde bastones con ruedas que también funcionan como mesas auxiliares y cestas de almacenamiento, hasta sillas que ayudan al usuario a levantarse.

Estos objetos están diseñados intencionalmente para ser discretos, integrándose y complementando los espacios domésticos en lugar de parecer equipos especializados de movilidad.

Se espera, por lo tanto, que los usuarios se sientan menos cohibidos al dejar estas ayudas a la vista, e incluso las conviertan en elementos destacados dentro de sus hogares. Los diseñadores describen esta familia de productos como “no solo atentos a las dificultades diarias que enfrentan los mayores, sino también como una forma de complementar finalmente nuestros espacios domésticos y nuestra adquirida pereza”.

 

Ropa con Tecnología Aura Powered

También presentada en la exposición New Old, la Aura Powered Clothing, diseñada por el estudio Fuseproject de Yves Behar, utiliza pulsos eléctricos para ayudar a activar los músculos del usuario. Diseñada para usarse debajo de prendas de uso diario, esta prenda ligera y flexible, similar a un unitard, está equipada con motores encapsulados en módulos hexagonales. Los grupos de estos módulos se alinean con los grupos musculares de la parte superior de la espalda y los muslos, conectándose a la zona lumbar y las caderas.

Gracias a la inteligencia artificial, los sensores detectan los movimientos del usuario y activan los motores para tensar bandas ocultas en la tela, proporcionando soporte lumbar y asistencia para caminar, sentarse y levantarse.

Actualmente en fase de prototipo, el traje fue creado en colaboración con la empresa de robótica Superflex y sigue en desarrollo. Sin embargo, el concepto es un ejemplo de cómo las prendas wearables discretas pronto podrán ayudar a las personas mayores a realizar actividades cotidianas con mayor facilidad y sin ser llamativas.

Silla de Ruedas Go

El estudio de diseño Layer, fundado por Benjamin Hubert, también aprovechó nuevas tecnologías para crear la "primera silla de ruedas para consumidores fabricada con impresión 3D del mundo". Con un asiento personalizable, una base para los pies ajustable, un marco ligero y minimalista, y radios de ruedas delicados, este diseño marca un claro contraste con las sillas de ruedas voluminosas y torpes a las que estamos acostumbrados. Este producto, diseñado no solo para personas mayores, fue desarrollado en colaboración con la empresa de impresión 3D Materialise para mejorar tanto la comodidad como la funcionalidad.

Dado que cada cuerpo es único, los elementos personalizables son fundamentales para reducir puntos de presión y evitar dolor o lesiones. “Escuchamos las historias de usuarios de sillas de ruedas y de profesionales médicos, y luego tradujimos esas historias en ideas que nos ayudaron a transformar la silla de ruedas tal como la conocemos hoy”, explicó Hubert.

Otros avances recientes en el diseño de sillas de ruedas incluyen ruedas con resortes en lugar de radios, que actúan como amortiguadores para ofrecer desplazamientos más suaves, y marcos fabricados con grafeno, un material fuerte pero increíblemente ligero que facilita la propulsión manual. Estas mejoras, en conjunto, están transformando un equipo anticuado pero esencial.

Ya sea atrevidamente futuristas o satisfactoriamente simples, la nueva generación de productos de movilidad asistida no solo promete mejorar la forma en que las personas mayores se desplazan, sino también transformar nuestra percepción sobre su uso. El diseño está desempeñando un papel crucial en la desestigmatización de la vejez y en mantener a la generación mayor en movimiento.

Imagen principal: Colección No Country for Old Men, Lanzavecchia + Wai. Foto © David Farabegoli.