Tres «rambling houses»

Este artículo pertenece al archivo de Roca Gallery. Se publicó por primera vez en mayo de 2024.

«Rambling house» es el término en inglés para un tipo de casona situada en los pueblos irlandeses de antaño. Protagonistas indiscutibles en la vida de sus habitantes, estas casonas eran lugares de reunión donde escuchar música y contar historias, abiertas a los transeúntes a todas horas. «Passage House», «Stone Vessel» y «Hedge Theatre» es una sucesión de tres edificaciones de este tipo, diseñadas y construidas en los últimos tres años y arracimadas en la confluencia de dos prados en los campos de labranza de Fartha. Las construcciones están situadas en el cruce de caminos entre el estudio y el taller de Joseph Walsh Studio.

Concebidas como estructuras experimentales y una muestra de las técnicas locales, han sido construidas con materiales de origen local: madera, paja y piedra. Tres pabellones al aire libre, sin restricciones funcionales, con una forma escultural y una finalidad social.

Nuestra intención era poner en valor la artesanía local y los materiales naturales, poniendo a prueba nuestros propios conocimientos de las estructuras y los materiales de construcción, ampliando los límites de la edificación tradicional. Queríamos crear estructuras contemporáneas como homenaje a la arquitectura vernácula para valorar las cosas bien hechas de forma artesanal, haciendo uso de los antiguos métodos de trabajo para construir algo inesperado y novedoso.

Los detalles de la obra se definieron in situ con los trabajadores. Los albañiles, carpinteros, techadores y canteros se involucraron totalmente en el proyecto. Trabajamos sin documentos contractuales, sin especificaciones técnicas ni planos detallados.

Estos pabellones son lugares de reunión y convivencia, espacios para la actuación, la conversación, el relax y la estimulación, generando nuevos vínculos entre las personas y el lugar. Una nueva versión de estas casonas de pueblo o «rambling houses».

Passage House

«Passage House» carece de puertas o ventanas. Consta únicamente de un suelo de piedra excavado en el terreno, una estructura de madera que se asemeja al casco de un barco invertido y un tejado de paja que parece flotar en el aire.

Es un lugar de paso, situado en un punto de convergencia entre el estudio de diseño de muebles y el taller de producción. Un lugar de descanso, un refugio en el que resguardarse de la lluvia, parar y admirar el paisaje circundante de campos y setos.

El suelo de losas de piedra y las bases de los pilares en piedra maciza, así como las piedras sobre las que sentarse o ponerse de pie, son de una cantera cercana. Los muros de piedra seca se extrajeron del propio terreno. Los ortostatos de mayor tamaño se obtuvieron de otra cantera diferente. La madera de la estructura es de abeto Douglas de origen irlandés. Los juncos para el tejado se cortaron en las aguas poco profundas del río Shannon.

Trabajamos a partir de bocetos iniciales en una serie de modelos a escala y de ahí pasamos a maquetas a escala real de las juntas que se probaron en el taller. Los detalles de la carpintería se desarrollaron con la ayuda de un carpintero japonés. Las placas de unión entre la madera y la piedra las forjó un herrero local.

Stone Vessel

«Stone Vessel», la segunda de las tres edificaciones situadas en Fartha, está construida enteramente en piedra. Está alineada de este a oeste con el sol naciente y poniente. Se trata de un lugar de encuentro similar a un santuario, con esquinas achaflanadas y una silueta facetada. Dentro de la edificación en forma de prisma se esconde un interior más suave, una caverna acústica. Tanto el suelo como los muros y el tejado son de piedra.

Comenzamos el trabajo con cuatro canteros y acabamos con quince: una profesional vino desde Francia y un equipo llegó desde Japón. Se compartieron conocimientos y técnicas. Los canteros japoneses, que construyeron los muros perimetrales, seleccionaron las piedras en la cantera local, utilizando una forma de levantar muros muy diferente a la mampostería horizontal preferida por los albañiles irlandeses.

Surgió un compromiso de colaboración, un espíritu de meitheal, antigua palabra irlandesa para designar el trabajo de cooperación para lograr el bien común. El significado del proyecto y el compromiso de todos con el trabajo artesanal se vieron confirmados una y otra vez durante la duración de la obra.

«Stone Vessel», con una forma arcaica y una construcción monolítica, ha sido creada para perdurar en el tiempo.

Hedge Theatre

«Hedge Theatre», actualmente en construcción, es una conformación curvilínea similar a una cantera, un auditorio al aire libre. Su forma en terraza se inspira en el patrón irregular de los anillos de los árboles. Será casi invisible desde la distancia y se accederá a este espacio gracias a una apertura en un montículo de hierba, un relieve oculto en el seto, a través del cual se pueden ver «Passage House» y «Stone Vessel» tras una pantalla de árboles. Un armazón de madera desmontable con postes atados entre sí con cuerdas sostendrá una serie de toldos a modo de velas que protegerán del sol y la lluvia en los espectáculos de verano.

Libertad y restricción

Por un lado, a falta de unas instrucciones funcionales, pudimos concebir estas tres estructuras desde los principios básicos, sin las restricciones convencionales impuestas por los requisitos del cliente, sin consideraciones de planificación o gestión de proyectos. Por otro lado, las limitaciones impuestas por el propio contexto, los materiales de construcción disponibles, así como las habilidades y los conocimientos de los artesanos locales y visitantes, permitieron reducir el campo de la creatividad y nos ayudaron a centrarnos en la tarea.

La tradición no es contraria a la invención. La libertad inicial, tan presente en la fase de ideas, pronto se transformó en una iniciativa de colaboración, una curiosidad compartida y un disfrute especial en la realización de la propia obra. Nadie planteó por qué lo hacíamos, todos nos centramos en la tarea que teníamos entre manos: cómo hacer el trabajo y cómo hacerlo bien, con el mismo sentimiento, trabajando juntos como un equipo.

Imagen principal: Vista aérea, «Rambling Houses», Cork, Irlanda, O’Donnell + Tuomey, Joseph Walsh Studio. Foto © Donnacha O'Brien