Trabajar a lo largo de generaciones

Las prácticas arquitectónicas intergeneracionales constituyen una lente a través de la cual se puede observar e interpretar el desarrollo de la disciplina y la profesión de arquitecto. Mi reciente libro, Architectural Inheritance and Evolution in India (Herencia y evolución de la arquitectura en India), me ha permitido analizar en profundidad diez familias arquitectónicas y sus 44 miembros. La exhaustiva investigación y las grabaciones de sus relatos muestran la transformación de las ideas, las metodologías y la gestión experimentada por estos estudios de arquitectura a lo largo de generaciones.

Estas transformaciones han sido producto de las cualidades personales y profesionales de las diferentes familias, que se corresponden con su visión de la arquitectura (involuntariamente, a través del legado o el entusiasmo) y su organización y gestión del trabajo (el número de prácticas a través de generaciones, la escala y el tamaño de las prácticas, así como sus especializaciones). Los modelos de gestión de estos estudios familiares —de propiedad individual o con un modelo corporativo— y su inversión en sectores relacionados —sector inmobiliario, construcción, mobiliario— también han influido en estas transformaciones.

Asimismo, estas cualidades profesionales también se han visto afectadas por una serie de cambios fundamentales. La globalización ha dado lugar a la ampliación de la arquitectura y sus recursos y a su mercantilización. Asimismo, la profesión se ha hecho más colaborativa y multidimensional y los arquitectos han comenzado a luchar por un mayor reconocimiento. El incremento de los canales de comunicación y compromiso ha ampliado el espectro de influencias e información del sector y ha dado lugar a clientes más conscientes y exigentes. La tecnología digital y de la construcción ha afectado a los planteamientos de diseño, garantizando que los motores de la supervivencia de los estudios de arquitectura, más allá de los conocimientos técnicos del diseño, pasen a ser la tecnología, la visión para los negocios y la economía, junto con la gestión de los sistemas de oficina, la documentación y los métodos de divulgación.

Entre los atributos personales que han influido en estas prácticas arquitectónicas figuran la composición familiar, la existencia de libertad de elección o una cultura empresarial, así como los canales de comunicación entre ellos. Asimismo, los sistemas de valores básicos; dinámica de género, matrimonio y estilo de vida; junto con las personalidades e intereses individuales de los distintos miembros de la familia, así como su formación académica y ubicación geográfica, también han afectado a los estudios.

El trabajo intergeneracional ha implicado ciertos ajustes, como la expansión de los estudios a otras regiones, la introducción de nuevas estructuras organizativas en los estudios existentes, el establecimiento de varios estudios dentro de una misma familia, el cambio de nombre del estudio para eludir la excesiva relevancia de determinados miembros y una clara división de los proyectos. Mientras algunos estudios han incrementado su tamaño como consecuencia del aumento de la demanda, otros se han visto reducidos, subcontratando y centrándose únicamente en el diseño puro. La gestión inteligente de los clientes, la organización del trabajo dentro de una misma oficina, la adaptación de la tecnología y la inversión en documentación y cobertura mediática han cobrado importancia. Los herederos —especialmente los millennials— se han especializado en tecnología y han adoptado un enfoque más emprendedor. Gracias a los nuevos medios de exposición a la arquitectura, se han formado en varios segmentos especializados del sector. Han cuestionado creencias obsoletas e innovado los sistemas de trabajo y los enfoques de diseño. Los cambios de diseño se han producido en la escala, las tipologías y las metodologías de los proyectos a través de tecnologías, formas y materiales más novedosos.

He aquí dos ejemplos de prácticas intergeneracionales extraídos del libro y sus correspondientes transformaciones.

S. Ghosh & Associates (SGA), Nueva Delhi

Sumit y Suchitra Ghosh fundaron SGA en 1969. De las viviendas y los pequeños interiores pasaron al diseño de proyectos institucionales, creando un estilo propio con materiales naturales como el ladrillo, la piedra y la gravilla lavada. Su hijo, Sudipto, se incorporó al estudio en 2003, cuando SGA recibió el encargo de diseñar unas oficinas de 25.000 m². Como consecuencia, se produjo un aumento del número, la escala y la tipología de los proyectos. Aunque SGA había sido un estudio pionero en la aplicación de la tecnología en el diseño, gradualmente fue sustituyendo el dibujo en 2D por el uso del BIM en una plataforma en la nube.

Sudipto Ghosh, que dirige la empresa en la actualidad, comenzó a experimentar con nuevos materiales y a prestar más atención a las cuestiones medioambientales. Si bien los diseños de SGA siempre han trascendido las consideraciones de estilo, las respuestas de diseño de los padres eran intuitivas, creativas y emocionales, mientras que la de Sudipto es más teórica y matemática. La familia continúa compaginando la teoría y la práctica de la arquitectura.

Sanjay Puri Architects (SPA), Bombay

Sanjay y Nina Puri fundaron SPA en 1992, y su hija Ayesha se incorporó al estudio en 2018. En línea con diversas corrientes de diseño, Sanjay se dedicó a experimentar constantemente con formas, espacios, materiales y texturas, mientras que Nina se centró en los detalles. Ayesha, por otro lado, ha incorporado su amor por los colores, los motivos, los gráficos y lo lúdico a sus diseños. De los proyectos inmobiliarios, SPA pasó a la hostelería, las instituciones, la educación y las viviendas unifamiliares.

Aunque la empresa continuó procurando que cada proyecto fuera diferente y único, poco a poco fue adoptando un enfoque más sostenible, dedicando gradualmente más atención, concienciación y experiencia a estas consideraciones. De la búsqueda de objetivos económicos, SPA pasó a la búsqueda de objetivos impulsados por el entusiasmo. Se ha incrementado la experimentación con materiales y tecnologías, y los esfuerzos se dirigen a establecer plazos fijos para los proyectos y a lograr que el estudio sea más colaborativo.

A lo largo de las últimas décadas, el importante número de estudios de arquitectura intergeneracionales de la India ha realizado una contribución inestimable a la calidad del entorno construido. Lo que ha permanecido constante son las ideas y los valores fundamentales del diseño de los arquitectos de la primera generación, que se han transmitido a las siguientes generaciones y se han enriquecido con ellas, enfatizando la importancia del papel de la arquitectura en la mejora de la calidad de vida de las personas y en la creación de proyectos responsables, sostenibles y culturalmente ricos en una amplia gama de escalas y programas.

Architectural Inheritance and Evolution in India, de Apurva Bose Dutta (Altrim Publishers con el apoyo del Consejo de Arquitectura de la India, 2023).

https://www.apurvabose.com/book-architectural-inheritance-and-evolution-in-india/

Imagen principal: Escuela Rajastán, Ras, India, Sanjay Puri Architects. Foto Sanjay Puri Architects