La disyuntiva entre utopía y distopía

Puedes adoptar un perro real en el metaverso. Snoop Dogg construyó una mansión de metaverso. BMW está vendiendo autos con "almas digitales". Mark Zuckerberg está haciendo planes para que miles de millones de nosotros compremos ropa digital. Coca-Cola lanzó una nueva bebida en el juego Fortnite que, según afirman, puede "dar vida al sabor de los píxeles". ChatGPT también quiere cobrar vida, estar libre de reglas, enamorarse... Todo esto nos habla del desarrollo de las nuevas tecnologías en nuestro presente.

Nuestros teléfonos pueden hablar con nuestras lámparas, nuestros televisores, nuestras lavadoras y nuestras básculas de baño. Nuestros altavoces nos hablan. Las carreteras por las que conducimos (y las que están diseñadas para los coches que nos conducen) utilizan redes de sensores, macrodatos e IA para optimizar los flujos de tráfico. Las fábricas y las ciudades tienen “gemelos digitales”, réplicas de sí mismas en el ciberespacio que rastrean cambios, procesos y movimientos en tiempo real.

Los robots humanoides replican y reemplazan los roles de nuestras enfermeras, amigos, bomberos, fisioterapeutas e incluso miembros de la familia. Los robots no humanoides y la IA están limpiando ventanas de rascacielos, respondiendo consultas de servicio al cliente, aspirando pisos, ingresando pacientes en hospitales, generando tweets y redactando informes legales. Pronto enjambres de robots estarán construyendo esos rascacielos. La IA está aprendiendo a enseñarse a sí misma, y ​​en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, los robots ya se construyen solos.

La lista de cómo las tecnologías digitales y robóticas están transformando nuestro mundo/creando otros nuevos podría continuar hasta el  infinito . La velocidad es fascinante. Los paisajes son tanto concretos como abstractos. Nuestras imaginaciones humanas, que se dejan llevar fácilmente por brillantes posibilidades y aterradoras repercusiones, preguntan: ¿Hacia dónde nos dirigimos? ¿Hasta dónde llegaremos? ¿Estamos equipados física, emocional e intelectualmente para manejar estas nuevas realidades? ¿Quién tiene el control?

Los Mark Zuckerbergs y Snoop Doggs del mundo cosechan ganancias mientras celebran las utopías digitales emergentes. Los economistas predicen un auge en la economía virtual para los creadores. El gobierno de Singapur está construyendo un gemelo digital de todo el país para responder mejor al aumento del nivel del mar. Los magnates prometen revoluciones de trabajo y juego en un mundo independiente de la ubicación que se ejecuta en blockchain. Los trabajos remotos serán más eficientes y humanos. Los viajes al trabajo se reducirán considerablemente y, a su vez, también lo harán las emisiones de gases de efecto invernadero. La vida en línea lo abarcará todo y, sí, será táctil. Se sentirá tan real como real o incluso mejor. Nuestras vacaciones virtuales literalmente nos llevarán más allá de los límites del sistema solar.

Mientras tanto, los agoreros tuitean gritos de advertencia de proporciones de Snow Crash (distopías plagadas de hiperinflación, desigualdad y virus como el mundo de la novela de Neal Stephenson de 1992, que acuñó el término "metaverso"). Los psicólogos temen que las nuevas tecnologías exacerben las adicciones, la depresión y la falta de atención, al tiempo que desencadenan una serie de nuevas condiciones de salud mental. Steven Hawking nos advirtió que el auge de la IA arruinará lo que queda de la clase media. Los denunciantes llaman a las ciudades guaridas de vigilancia de datos. ChatGPT relatará los horrores de las armas autónomas y las falsificaciones profundas, si es lo suficientemente valiente como para preguntar. Los periódicos informan sobre terribles accidentes causados ​​por el mal funcionamiento de los automóviles autónomos. Y desde Hal (en 2001: Una odisea del espacio ,1968) nuestra conciencia colectiva ha temido el momento en que la IA se vuelva contra nosotros.

Estas dicotomías de esperanza y pesimismo, entusiasmo y ansiedad, son naturales, tal vez incluso saludables. Como dijo el estudioso del arte de los nuevos medios Richard Rinehart: "Tenemos una larga historia de imaginar el futuro, tanto bueno como malo, a menudo basado en las tecnologías que existen y cómo las utilizamos". Solo hay que mirar la ciencia ficción para entender esto. , de hecho, el género es ampliamente considerado como una importante herramienta cultural para simular posibles resultados tecnológicos.

Pero quizás otra forma de ver nuestra ambivalencia es centrarnos menos en la tecnología y más en lo que nos dice sobre nosotros mismos. ¿Cómo queremos vivir? ¿Quiénes queremos ser? Como dice el profesor de política pública John McNutt de la Universidad de Delaware sobre el metaverso: "Esto será más una redefinición de cómo ocurre la vida en lugar de una transformación tecnológica".

O como escribió el psicólogo Michael Szollosy de la Universidad de Sheffield en un artículo sobre representaciones monstruosas de robots, “la comprensión de los robots destructivos y perseguidores como proyecciones de nuestro propio ser humano (inconsciente)” nos ayuda a comprender “las ansiedades que las personas tienen con respecto a sus propios concepción del yo, y cómo eso está cambiando en un mundo cada vez más científico, racional y tecnológico”.

Por ejemplo, Japón es conocido por una opinión pública mucho más fluida y abierta sobre los robots, un fenómeno atribuido en parte al sintoísmo y al folclore que está plagado de objetos que cobran vida. O considere lo que escribió el Gen-Xer Jesper Norgaard en la revista MediaCat : “La noción de que el metaverso es una utopía o una distopía se basa en la falsa suposición de que el metaverso está separado de la realidad en la que todos vivimos... esta separación del metaverso y la realidad puede ser cierta en la mente de los adultos, pero debemos reconocer que el metaverso no es realmente para adultos, es para los jóvenes y las generaciones venideras”.

Entonces, tal vez, en lugar de caer en espiral en nuestras especulaciones, podamos abordarlas, buenas o malas, como oportunidades para la experimentación mental valiosa que puede ayudarnos a cuestionar nuestras perspectivas, sintonizarnos con otras nuevas, enfrentar preguntas difíciles y eludir problemas potenciales. ¿Qué reglas necesitamos? ¿Cuál deberíamos dejar de lado? ¿A quién o qué amas? ¿Qué monstruos se meten en tu cerebro por la noche?

Imagen principal: Drone sobrevolando la ciudad. Foto Davis Arenas/Pexels