La vivienda y la construcción de la ciudad

La vivienda fue un tema recurrente en la obra de Josep Lluís Sert a lo largo de su carrera. Las tres casas que diseñó para sí mismo y su familia en Long Island, Nueva York, Cambridge, Massachussetts y Punta Martinet en Ibiza fueron todas investigaciones sobre la fusión de la arquitectura tradicional con la contemporánea para crear una nueva tipología de vida.

Por otra parte, tres de sus proyectos más importantes, diseñados y construidos en Barcelona y Estados Unidos durante un período de 38 años, abordan el tema de la vivienda colectiva. Los tres tienen en común su búsqueda permanente de nuevas tipologías de vida así como su constante preocupación por el espacio público. Cuando Sert piensa en la vivienda, siempre está planificando y construyendo la ciudad.

A lo largo de los años, la vivienda colectiva se ha visto dominada por la especulación económica donde en muchos casos se olvida el bienestar de los residentes, junto con los valores arquitectónicos y urbanos.

Es precisamente la relación entre la casa y el espacio público, que Sert enfatizó continuamente y que necesita ser recuperada hoy. Por eso creo que es muy importante y oportuno aprender de estos tres proyectos para que podamos reenfocar nuestros esfuerzos en diseñar mejores viviendas y mejores ciudades.

Casa Bloc, 1936

El proyecto de la Casa Bloc propone una nueva tipología de vivienda colectiva con los apartamentos en dúplex donde en planta baja tienen el living, comedor, un amplio balcón a la calle y tres dormitorios en planta alta. El conjunto se compone de cinco bloques que conforman dos grandes espacios públicos, uno abierto a la calle y el otro al centro de la manzana, constituyendo una nueva tipología urbana.

Sin lugar a dudas esta propuesta era una renovación conceptual de la vivienda tanto para la tipología dúplex, como para el modelo de manzana urbana que proponía la arquitectura del movimiento moderno para la construcción de la ciudad.

Peabody Terrace, 1964

Peabody Terrace es un complejo diseñado para los estudiantes casados de Harvard University. En este proyecto Sert plantea una variedad de tipologías de vivienda colectiva que va desde el edificio de tres niveles a una serie de viviendas aterrazadas de tres, cinco y siete plantas. Estas están conectadas a los tres edificios de 22 plantas con los cuales comparten el ascensor.

Sert vuelve a proponer con el proyecto de la vivienda un modelo urbano para la ciudad, construyendo nuevamente un espacio público que organiza el conjunto. Esta plaza central es el corazón del proyecto y en las plantas bajas alojan una serie de servicios compartidos como un centro social, lavandería, comercios y guardarías, lo que garantiza la actividad en el espacio público y el intercambio social de los residentes.

La calidad del proyecto urbano va acompañada de la calidad de la arquitectura en general y de los distintos tipos de apartamentos que crece desde los de un ambiente hasta pisos de tres dormitorios, lo que permite resolver la inevitable diversidad de los grupos familiares que lo habitan.

Por último hay que destacar que debido a su configuración urbana ofrece múltiples vistas al río Charles, elemento clave como unificador entre lo construido y el espacio natural.

Roosevelt Island, 1976

En 1972, la Urban Development Corporation le encarga a Sert el proyecto del barrio de Roosevelt Island en Nueva York. La estrecha isla junto al East River y paralela a Manhattan es el sitio a urbanizar.

Como en la Casa Bloc y en Peabody Terrance, nuevamente al enfrentarse a este gran proyecto Sert no duda en construir ciudad. Para conseguir la alta densidad requerida, Sert recurre otra vez al edificio escalonado con 20 plantas sobre Main Street hasta las cuatro plantas frente al río.

Como ya lo hiciera en los proyectos anteriores, las plantas bajas son ocupadas por los servicios sociales y comunitarios, y, en este caso, tiendas comerciales. Los bloques escalonados de vivienda forman tres grandes plazas, lugares de recreación donde también se ubican guarderías, jardines de infantes y escuelas primarias.

Como diría el propio Sert, se trata de construir una pequeña ciudad dentro de la ciudad: «a city within a city».

Es necesario repensar la construcción de la vivienda y su conexión con la ciudad al servicio de sus habitantes y creo que es muy importante volver a mirar estos proyectos que crean espacio público e incluyen todos los servicios de uso cotidiano. Estos espacios son a la vez fuente de ventilación e iluminación natural para los apartamentos.

Casa Bloc, Peabody Terrace y Roosevelt Island, estudiados a la luz de nuestro tiempo actual, nos ofrecen muchas soluciones que hoy son tan o más útiles e importantes que cuando se construyeron. Pueden alumbrar la necesaria reflexión sobre la construcción de nuestras ciudades en la búsqueda de una convivencia social más rica y saludable.

IMAGEN PRINCIPAL: El espacio público y la vivienda colectiva deben abordarse de forma integrada para construir ciudades saludables. Imagen © Diane Gray