Sheila O’Donnell es licenciada en arquitectura por el University College de Dublín y tiene un máster en diseño medioambiental por el Royal College of Art de Londres. En 1988 fundó O’Donnell Tuomey en Dublín junto con John Tuomey. Hasta 2019 fue profesora en el University College de Dublín y ha impartido clases y conferencias a nivel internacional. Es miembro honorario del American Institute of Architects (Hon.FAIA) y ha recibido junto con John Tuomey la RIBA Royal Gold Medal y el Premio Brunner de la American Academy of Arts and Letters. En 2019 fue nombrada Arquitecta del Año en los premios Women in Architecture (WIA) por su trabajo en la Central European University de Budapest y fue elegida Miembro Honorario Extranjero de la American Academy of Arts and Letters.
